- Veel kinderen van de Russische elite wonen dit jaar het International Economic Forum in Sint-Petersburg bij.
- Twee dochters van president Vladimir Poetin zullen spreken op het evenement.
- De Russische variant op het World Economic Forum van Davos trok vóór de Russische invasie van Oekraïne altijd veel invloedrijke internationale gasten.
- Lees ook: De Russische president Poetin draagt nu uit voorzorg kogelvrije vesten onder zijn pak, als hij in het openbaar optreedt
Het jaarlijkse International Economic Forum in Sint-Petersburg wordt deze week tussen 5 en 8 juni gehouden. Het evenement wordt ook wel “het Russische Davos” genoemd.
Jarenlang werd het grote zakelijke evenement van de Russische president Vladimir Poetin bezocht door de wereldelite. Zo waren in het verleden onder andere de Franse president Emmanuel Macron, de Chinese leider Xi Jinping, de Indiase premier Narendra Modi en de voormalige Duitse bondskanselier Angela Merkel aanwezig.
Maar de lijst van invloedrijke wereldleiders is een stuk korter geworden, nadat Rusland in 2022 Oekraïne binnenviel en het Westen sancties instelde tegen het regime van Poetin.
Dit jaar zijn de grootste namen wat betreft de internationale gasten de Boliviaanse president Luis Arce en de Zimbabwaanse president Emmerson Mnangagwa.
Op het vierdaagse economische forum zijn dit keer volgens persbureau Bloomberg ook veel kinderen aanwezig van de Russische bestuurselite.
Twee dochters van Poetin treden op bij economisch forum in Sint-Petersburg
Onder de zogenoemde 'nepobaby's' die het evenement bijwonen, zijn ook Maria Vorontsova en Katerina Tikhonova, twee dochters van president Poetin die niet vaak in het openbaar verschijnen.
De 39-jarige Vorontsova is medisch specialist en vertegenwoordigt de Russische Vereniging voor de Bevordering van de Wetenschap. Ze zal spreken over bio-economie.
De 37-jarige Tikhonova staat aan het hoofd van het door Russische staatsbedrijven gesteunde Innopraktika Centrum. Zij neemt deel aan een paneldiscussie over het militair-industriële complex.
Andere kinderen van hoge Kremlin-functionarissen die optreden in St. Petersburg, zijn Ksenia Shoigu, de dochter van de voormalige minister van Defensie, en de zoon van de stafchef van het Kremlin Anton Vaino.
Het lijkt er dus op dat de tweede generatie van de kring rond Poetin een stap naar voren doet. De Russische president is zelf 71 jaar oud.
Het optreden van kinderen van Poetin en zijn bestuurselite kan te maken hebben met zelfbehoud binnnen het autoritaire Russische politieke systeem, zegt politicoloog Ekaterina Schulmann van het Carnegie Russia Eurasia Center in Berlijn tegen Bloomberg. "Om veilig te zijn, moet je onderdeel uitmaken van het systeem", zegt ze.
In het verleden kon de Russische elite hun kinderen naar het buitenland sturen, zodat ze minder risico zouden lopen als er thuis iets fout zou gaan. Maar sancties en verscherpt toezicht in westerse landen hebben die optie een stuk moeilijker gemaakt.
"Nu verblijf in het buitenland veel lastiger is geworden, is het aanstellen van kinderen in bestuursposities de beste manier voor functionarissen om hun eigen kring te beschermen", zegt Schulmann tegen Bloomberg.
Poetin zal het International Economic Forum waarschijnlijk vrijdag toespreken.
